El Gobierno nacional impulsa una fuerte reforma del régimen de “Zona Fría”, el sistema que actualmente otorga descuentos en las tarifas de gas para millones de hogares ubicados en regiones de bajas temperaturas. La iniciativa ya comenzó a debatirse en el Congreso y, de aprobarse, podría dejar sin beneficio automático a gran parte de la provincia de Buenos Aires y otras zonas del centro y norte del país.
El régimen de Zona Fría nació en 2002, pero fue ampliado en 2021 mediante la Ley 27.637. Esa ampliación incorporó a millones de usuarios de provincias como Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, San Luis y otras regiones donde el invierno tiene temperaturas bajas y el consumo de gas es más elevado. Gracias a esa modificación, el universo de beneficiarios pasó de unos 850 mil hogares a cerca de 4 millones en todo el país.
Actualmente, el sistema brinda descuentos del 30% en la factura de gas para usuarios residenciales y del 50% para sectores vulnerables, como jubilados, beneficiarios de AUH, electrodependientes y entidades de bien público.
¿Qué quiere cambiar el Gobierno?
El proyecto impulsado por la administración de Javier Milei busca volver prácticamente al esquema original de Zona Fría. En términos simples, el beneficio pleno quedaría reservado solamente para:
- La Patagonia
- La región de la Puna
- El departamento de Malargüe, en Mendoza
Mientras tanto, las zonas incorporadas durante la ampliación de 2021 dejarían de recibir el descuento automático.
El oficialismo sostiene que el objetivo es “ordenar” los subsidios energéticos y reducir el gasto estatal. Según explicaron funcionarios nacionales, el sistema actual demanda cientos de miles de millones de pesos al año y consideran que el beneficio se extendió a regiones que no deberían recibirlo.
¿Quiénes perderían el beneficio?
De aprobarse la reforma, millones de usuarios del centro del país podrían dejar de recibir el descuento en la tarifa de gas.
Entre las provincias afectadas aparecen:
- Buenos Aires
- Córdoba
- Santa Fe
- San Luis
- Mendoza
- San Juan
- Salta
- Catamarca
- La Rioja
- Tucumán
- La Pampa
En el caso bonaerense, el cambio impactaría sobre decenas de municipios que actualmente están incluidos dentro del régimen de Zona Fría.
Según estimaciones difundidas durante el debate legislativo, alrededor de 1,6 millones de usuarios perderían directamente el subsidio, mientras que otros podrían conservarlo únicamente si cumplen determinados requisitos socioeconómicos.
¿Quiénes podrían seguir teniendo descuento?
El proyecto no elimina completamente el beneficio para todos los usuarios fuera de Patagonia, pero sí cambia el criterio.
Actualmente, muchas personas acceden al descuento simplemente por vivir en una zona alcanzada por la ley. Con la reforma, el subsidio quedaría focalizado solo en hogares considerados vulnerables económicamente.
Para mantener el beneficio, habría que estar inscripto en el nuevo sistema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF). Allí ingresarían hogares con ingresos bajos, personas con discapacidad, beneficiarios del ReNaBaP o veteranos de Malvinas, entre otros casos contemplados.
¿Qué pasaría con las tarifas?
Especialistas y dirigentes opositores advierten que la eliminación de la Zona Fría podría generar aumentos importantes en las boletas de gas, especialmente en provincias donde las temperaturas invernales obligan a un mayor consumo. Algunas estimaciones hablan de subas de entre el 30% y el 50% en las facturas.
Por ahora, el proyecto continúa en discusión parlamentaria y todavía debe completar su recorrido legislativo para convertirse en ley. Mientras tanto, el debate ya genera preocupación en municipios y provincias que podrían perder uno de los beneficios energéticos más importantes para afrontar el invierno.
